Resumo Este artigo apresenta uma reflexão sobre duas tecnologias - reconhecimento automático da fala (ASR - Automatic Speech Recognition) e texto-fala (TTS - Text-to-Speech) - para aprimorar a pronúncia dos alunos, visando a uma comunicação oral competente. O trabalho explora o uso dessas tecnologias, demonstrando sua eficácia, qualidades e limitações para ajudar os professores a decidirem os recursos digitais mais eficientes aplicados às necessidades de seus alunos. Foi realizada uma revisão bibliográfica de estudos empíricos prévios, com pesquisas quantitativas e/ou qualitativas realizadas por pesquisadores da área, investigando as percepções de professores e alunos e o uso de ASR e TTS como ferramentas pedagógicas para o ensino de pronúncia. Como resultado, concluiu-se que a) os recursos apresentados demonstram ter potencial para aprimorar a prática da pronúncia, tanto em termos de percepção como produção; b) a tecnologia pode resultar em benefícios consideráveis para os alunos, principalmente como um suplemento ao ensino de pronúncia; e c) o uso desses recursos digitais é uma forma de dar aos alunos a oportunidade de focar em suas dificuldades específicas e receber um retorno personalizado, tornando-os mais autônomos em seu processo de aprendizagem.

Abstract This paper presents a reflection on two technologies - automatic speech recognition (ASR) and Text-to-Speech (TTS) - to improve learners’ pronunciation, aiming for successful spoken communication. It sheds some light on the practical usage of these technologies, demonstrating their effectiveness, qualities, and limitations to assist teachers in deciding the most efficient digital resources applied to their students’ needs. A review of literature on previous empirical studies was carried out, with quantitative and/or qualitative studies conducted by researchers in the field, investigating teachers’ and learners’ perceptions and the use of ASR and TTS as a pedagogical tool for pronunciation practice. As a result, it was concluded that a) the presented resources seem to have the potential to enhance pronunciation practice, both in terms of perception and production; b) technology can result in considerable benefits to learners, mainly as a supplement to pronunciation teaching; and c) the use of these digital resources is a way of giving learners the opportunity to focus on their specific difficulties and receive personalized feedback while becoming more autonomous in their learning process.

O desenvolvimento de testes de qualquer natureza requer um estágio de investigação dos itens elaborados, investigação essa que deve ser feita considerando como critério principal a validade de construto. Neste artigo, trazemos uma análise de itens de testes desenvolvidos para avaliar a habilidade de leitura em inglês como língua estrangeira. Dividimos os itens em defensáveis e não defensáveis: os defensáveis permitem a demonstração da habilidade como definida no construto, enquanto os não defensáveis não permitem coletar evidências para uma interpretação válida da habilidade relevante. Sugerimos uma divisão dos itens não defensáveis em três categorias: itens independentes do texto, itens com pistas para a resposta e itens de vocabulário, cada qual apresentando problemas para validação de construto. É possível concluir que itens usados em testes podem não ser adequados ao objetivo para o qual foram desenvolvidos. As análises e conclusões aqui feitas pretendem colaborar com o desenvolvimento de testes que possibilitem coletar evidências para uma interpretação mais válida da habilidade de leitura em inglês.

Test development of any nature requires a stage for the investigation of the items designed, which must be carried out considering construct validity as the main criterion. In this article we bring an analysis of test itens designed to assess the reading ability in English as a foreign language. We divide the items into defensible and non-defensible: defensible items allow for the demonstration of the reading ability as described in the construct, whereas non-defensible items do not allow for collecting evidence for a more valid interpretation of the relevant ability. We suggest a division of the non-defensible itens into 3 categories: text-independent items, items with unintended clues for the answer, and vocabulary items, each one presenting some problems for construct validation. It is possible to conclude that items used in tests may not be adequate for the purposes they were designed. The analyses and conclusions presented here aim at collaborating with the development of tests that allow for the collection of evidence for more valid interpretations of the ability of reading in English as a foreign language.